传说魏文王曾求教于名医扁鹊:“你们家兄弟三人,都精于医术,谁是医术最好的呢?”扁鹊答:“大哥最好,二哥差些,我是三人中最差的一个。”魏王不解地说:“为什么?”扁鹊解释说:“大哥治病,是在病情发作之前,那时候病人自己还不觉得有病,大哥能预测未来,问体知命,就下药铲除了病根,但他的医术难被大家认可,所以没有名气,只是在我们家中被推崇备至。我的二哥治病,是在病初起,症状还不十分明显,病人也没有觉得痛苦之时,二哥就能药到病除,使乡里人都认为二哥只是治小病很灵。我治病,都是在病情十分严重,病人痛苦万分,病人家属心急如焚之时。此时,他们看到我在经脉上穿刺,用针放血,或在患处敷以毒药以毒攻毒,或动大手术直指病灶,使重病人病情得到缓解或很快治愈,所以我名闻天下。”